Первое
упоминание об участии конных колесниц в Олимпийских играх относится к 680 до
н. э.; первое сообщение о включении в программу Олимпиад скачек на лошадях и
мулах - к 648 до н. э. Специальные школы верховой езды появились в начале 16
в. в Италии, Франции, Испании, Австрии.
В дореволюционной России с древних времён были развиты национальные конные игры и скачки - Средняя Азия, Закавказье, Северный Кавказ, а также районы, населённые казаками (Дон, Кубань, Урал, Терек). Первые конные турниры (по европейскому образцу) проведены в Петербурге в 1766. Конные скачки, носящие характер официальных состязаний, стали проводиться в России с 1826. Во 2-й половине 19 в. большой популярностью среди придворной знати и офицерства пользовалась четырёхвёрстная скачка с препятствиями - русский стипл-чейз (впервые в 1872 в Красном Селе). Первые спортивные победы русских конников на международной арене - выигрыш К. Аваловым Ливерпульского стипл-чейза (Великобритания, 1912) и завоевание трижды командой русских кавалерийских офицеров "Золотого кубка короля Эдуарда" в состязаниях по преодолению препятствий (Лондон, 1911-13).